Un cuc és un eix cilíndric i roscat amb una ranura helicoïdal tallada a la seva superfície. L’engranatge de cuc és una roda dentada que es mou amb el cuc, convertint el moviment rotatiu del cuc en moviment lineal de l’engranatge. Les dents de l’engranatge de cuc es tallen en un angle que coincideix amb l’angle de la ranura helicoïdal del cuc.

En una fresadora, el cuc i l’engranatge de cuc s’utilitzen per controlar el moviment del capçal o de la taula. El cuc és generalment conduït per un motor i, a mesura que gira, es compromet amb les dents de l’engranatge de cuc, fent que l’engranatge es mogui. Aquest moviment sol ser molt precís, permetent un posicionament precís del capçal o de la taula.

Un dels avantatges d’utilitzar un engranatge de cuc i cuc en màquines de fresat és que proporciona un alt nivell d’avantatge mecànic, permetent que un motor relativament petit condueixi el cuc alhora que aconsegueix un moviment precís. A més, com que les dents de l’engranatge de cuc es posen amb el cuc en un angle poc profund, hi ha menys fricció i desgast als components, donant lloc a una vida útil més llarga del sistema.